L’idée d’aborder le thème des Juifs à Sainte-Foy-la-Grande et dans sa région pendant la Seconde Guerre mondiale est née lors de l’Assemblée générale du 16 mai 2009 au cours de laquelle nos adhérents ont souhaité que l’on recueille auprès de la population, tant qu’il est encore temps, des informations sur les Juifs réfugiés, cachés sous l’Occupation par des Foyens, sur les Justes ainsi que sur le drame de Souleiou, au Fleix, où six Juifs de Sainte-Foy furent massacrés. Cette exécution terrible avait été, à l’origine, relatée par Jean Corriger puis signalée par Jacques Reix et Jean Vircoulon dans leur ouvrage sur les années de guerre. Plus globalement, il s’agissait de rechercher si le pays de Sainte-Foy, pendant les années noires, du fait de son attitude à l’égard d’une minorité exclue, stigmatisée puis persécutée, avait une quelconque spécificité dans son comportement et quel avait pu être son degré de conscience et d’engagement contre la politique antijuive du régime de Vichy et contre la « solution finale » menée par l’Allemagne nationale-socialiste. Et plus simplement, cette enquête ouverte était l’occasion de rassembler des faits, des données encore peu connues ou perdues au fond des mémoires ; l’occasion aussi, bien modestement, de retracer des itinéraires de vie, de retrouver des moments cruciaux pour les contemporains, de dessiner, s’il se peut, les contours d’une identité collective. Il va sans dire que l’essentiel fut, au-delà de la contribution à l’histoire locale ou régionale ; de tisser des liens, de renouer les fils entre coreligionnaires, d’ouvrir des perspectives. Enfin, cette quête a permis de mettre en lumière les réflexes de solidarité manifestés par de nombreux Foyens à l’égard des familles juives et de retrouver ces comportements exemplaires, ceux des Justes en particulier comme ceux des anonymes dont les actions se sont conjuguées.
Nous avons choisi de présenter chacun des témoignages dans leur intégralité, par ordre alphabétique, de manière à en préserver, tout à la fois, la cohérence et la charge émotionnelle ou dramatique voulue par l’auteur. De plus, chacun de ces textes se trouve ainsi en conformité avec la cession des droits de publication qui a été octroyée à notre société historique. Les documents annexés le cas échéant nous ont été confiés par tel ou tel des témoins ; ils proviennent de collections privées et ne sont pas reproductibles par des tiers sans l’accord des ayant droits. Les limites de notre exercice de recherche sur le terrain sont patentes. Nous avons choisi de rassembler des témoignages, oraux et/ou écrits que chacun a pu peser et amender. Outre la subjectivité inévitable, surtout en ces périodes dramatiques, de certains apports, il convient de tenir compte de l’âge de quelques-uns de nos témoins qui furent aussi des acteurs ; d’autres encore plus jeunes pendant la guerre, se fondent sur les récits des adultes d’alors, induisant de ce fait des formes de reconstruction du passé. Par ailleurs, cette enquête qui rassemblait une trentaine de témoignages n’est pas exhaustive, tant s’en faut ; bien des personnes qui auraient pu être fort utiles n’ont pas encore été contactées, des témoins n’ont pas souhaité que leur contribution soit publiée, d’autres préfèrent ne plus évoquer ces pages douloureuses. Dans l’ensemble, cependant, les témoignages, souvent très bien documentés, chargés d’émotion, sont publiés in extenso de manière à conserver leur authenticité, les parcours personnels ou familiaux. Ainsi, il a semblé pertinent de les faire précéder d’une présentation générale qui servira de fil conducteur. Dans le texte, le nom des témoins servant de référence apparait entre parenthèses. Cette présentation sera volontairement restreinte compte tenu de la priorité donnée aux sources orales et de l’ampleur des contributions. Une synthèse ultérieure s’imposera lorsque le processus de l’enquête de terrain sera mené à terme. Cette quête, en effet, n’est pas terminée. Que toutes celles et tous ceux qui veulent contribuer à la compléter et à l’enrichir veuillent bien nous contacter et apporter une pierre à l’édifice.
